Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Логан поднялся на платформу. Уровень шесть, квадрат К, платформа Д-211. Промышленная зона. Отсюда можно выйти к командному пункту властителей сна и спуститься по воздуховоду к Аркаде – кварталу развлечений, а там недалеко и до главного корпуса яслей. Придется лезть в шахту воздуховода – снаружи, на улице, его точно заметят.
Логан вошел в центр города, огромный и пустынный, безмолвно раскинувшийся под лучами заходящего солнца. Нет, кое-кто здесь остался. Стервятники. И они непременно покажутся, стоит Логану оступиться хоть раз. Однако, если он доберется до цели невидимым, проскользнет молчаливой тенью, может быть… может быть!.. его не заметят.
Город на удивление быстро захватили растения. Миновало не более полудюжины лет, а щербатые тротуары зеленели травой, стены и движущиеся дороги затянул зеленым покрывалом дикий плющ. Скоро здесь раскинутся настоящие джунгли, как на месте Старого Вашингтона.
Командный пункт властителей сна нависал сплошной серой громадой, напоминая, что́ и когда бывший охотник сотворил на службе «Мыслителю». Логан по праву считался одним из лучших в рядах песочных людей, от него не ускользал ни один беглец. Сколько же людей он с гордостью лишил жизни на службе городу? Сколько храбрых, разумных горожан, не желавших умирать в двадцать один год, погибли от его руки?
Логан снова отмахнулся от воспоминаний. К чему винить себя за прошлые грехи? Уж лучше радоваться, что все изменилось, и теперь он пришел в город на поиски лекарства – спасти жизнь, а не отнять.
Он пересек пустой центр управления, где раньше мигали разноцветными огоньками экраны компьютеров и куда слетались срочные сообщения о беглецах. Переиграть умную систему было невозможно, однако, повинуясь инстинкту самосохранения, нарушители порядка бежали из города – к свободе. Некоторым действительно удавалось добраться до Убежища. Благодаря Балларду и Джессике, и Логан когда-то примкнул к тем немногочисленным счастливцам.
Он остановился в оружейной и почти автоматически потянулся за небольшим серебристым цилиндром. Взвесил его на ладони. Комплексный заряд. Такой маленький, а внутри целых шесть камер. В нем хватило места для зарядов сетки, разрывной пули, иглострела, взрывателя, испарителя и умной пули. Логан аккуратно опустил цилиндр в карман. О нет, он вовсе не собирался использовать смертоносные заряды против живых существ – хотел всего лишь показать их сыну.
Малыш с каждым днем становился все любознательнее. На «Арго» Жак часто расспрашивал отца о земном оружии. Что ж, пусть увидит сам. Подарок из мертвого города.
Спуск по воздуховоду – дело непростое. Антигравитация еще работала, видимо, не все городские механизмы подчинялись Главному компьютеру, и Логан, спускаясь вниз на невидимом лифте, следил лишь за тем, чтобы не ударить случайно ногой или локтем по металлической стене, особенно на поворотах. Здесь, как и в тоннеле при входе в город, звуки разносятся очень далеко, и даже тихий шелест превратится в раскатистый грохот.
Логан был очень осторожен. Свободное падение напоминало о спусках с палубы на палубу «Арго», рождало ощущения одновременно приятные и немного настораживающие.
Прежде чем выйти из воздуховода на нижнем уровне, Логан выглянул и тревожно осмотрелся. Никого. Тишина. Ни единого звука.
Быть может, он переоценил стервятников? И их не так уж много, и они не так опасны, как ему представлялось? Или они покинули эту груду камней, отправились на пастбища побогаче? Так или иначе, Логан никого не заметил.
И все же расслабляться нельзя. Напряженный, как натянутая струна, он неслышно ступал по залам Аркады.
Бродяги шли к Потомаку. Они уже успели повеселиться с кучкой пустынников возле Библиотеки Конгресса. Без труда взяв верх над мужчинами, бродяги на их глазах раздели и набросились на перепуганных женщин. Славная была забава, пока один из пустынников не добрался до ховербайка и не направил его на молодцов Борджиа. Это был ховербайк Принца, и Лукреция отлично понимала, как разозлился ее драгоценный спутник. Потому и задушила чокнутого воришку собственноручно, набросив ему на шею лассо, скрученное из шелкового пояска его девчонки.
Бедняга бился, как рыба на песке, и все Борджиа как следует размялись, показывая ему дорогу в мир иной. Однако машину Принца наглец искалечил – наехал на корень баньяна, байк подпрыгнул и перевернулся. Выходило, что седоков больше, чем машин, и Принц пристроился на сиденье другого байка, за спиной Ариосто.
Потому и настроение у Принца было не очень, когда Борджиа добрались до Потомака.
Пересохшее русло реки было испещрено огромными валунами и хитро спрятанным в скользком иле бревнами, но Борджиа обожали опасность и с неописуемым восторгом преодолевали препятствия, по пути вызывая друг друга на короткие поединки, выясняли, кто лучше управляет верным железным конем и быстрее перемахивает через завалы.
Принц не разделял веселья остальных Борджиа. Лишившись своего ховербайка, он только и мечтал остановиться и размять ноги.
– Привал! – заорал Принц.
Всадники один за другим замедлили ход железных коней и остановились. Жужжание моторов стихло. Принц слез с ховербайка, разминая затекшие ноги, и лицом к лицу встретился с устремившейся к нему Лукрецией. Предводительница Борджиа ехала во главе кавалькады и не сразу заметила, что всадники за ее спиной остановились и спешились.
– Ты, хилое отродье! – завопила она и ударила Принца по лицу коротким хлыстом, оставив на щеке юноши кровавый след. – Никто не смеет объявлять привал, только вожак – я!
Принц зажал ладонью рану и поморщился.
– Я есть хочу! У меня кости ломит – наскакался пассажиром! Разве нельзя устроить привал?
– Когда я скажу, тогда и будет привал, – отрезала Лукреция и взмахнула рукой: – По коням!
Бродяги запрыгнули в седла и дали газу.
– Ты с нами или остаешься? – спросила Лукреция, обернувшись к Принцу.
Он покорно побрел к Ариосто и снова уселся на пассажирское место.
Жак уснул после полудня и проснулся только ближе к вечеру, когда мать принесла ему воды. Мальчика постоянно мучила жажда, в горле пересохло. Джесс ласково просила сына потерпеть – скоро Логан привезет лекарство, и все будет хорошо.
– А люди на Земле по-прежнему умирают? – спросил мальчик.
– Конечно, – улыбнулась Джесс. – Все когда-нибудь умирают. Однако теперь здесь нет песочных людей, никто не заставит тебя расстаться с жизнью, пока ты не проживешь отведенные тебе годы.
– А сколько лет отмерено мне?
– Не знаю, Жак.
Джесс улыбнулась, но в ее глазах таилось беспокойство.
– Быть может, ты проживешь сотню лет. В старые времена некоторые везунчики доживали до таких преклонных годов.
– На «Арго» никто не жил долго.
– В космосе все заболели страшной чумой, а лечиться было нечем. Ты скоро поправишься. Отец вернется с лекарством, и ты выздоровеешь. – Она нежно погладила мальчика по голове и всмотрелась в его лицо. – Ты боишься смерти?
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
